Genitori e figli dovrebbero avere ruoli chiaramente definiti. I genitori si prendono cura dei bambini e i bambini sono liberi di crescere sicuri, felici e protetti. Tuttavia, l’inversione del ruolo genitore-figlio può offuscare questi ruoli e persino cambiarli completamente.
Cos’è l’inversione di ruolo genitore-figlio?
Il ruolo dei genitori è spesso quello di dare. I genitori si prendono cura dei bisogni fisici ed emotivi dei loro figli e forniscono amore, nutrimento, cibo e sicurezza. Nei casi di inversione di ruolo genitore-figlio, invece, è il figlio che dà al genitore. Questo fenomeno è noto come inversione di ruolo genitore-figlio, un termine coniato nel 1973 da Boszormenyi-Nagy e Spark. Ciò può avvenire volontariamente da part del bambino, oppure perché è il genitore stesso ad affidargli doveri e responsabilità. Il bambino impara che assumersi doveri genitoriali è il modo in cui può stare vicino al genitore.
Sono stati identificati due tipi di genitorialità
Genitorialità strumentale: nella genitorialità strumentale, i bambini assumono o ricevono responsabilità pratiche, come prendersi cura dei propri fratelli, pulire la casa e fare mansioni da adulti. L’assunzione di così tanti compiti pratici può porre molte richieste ai bambini che si concentrano maggiormente sui bisogni dei genitori piuttosto che sui propri.
Genitorialità emotiva: la genitorialità emotiva si verifica quando i bambini soddisfano i bisogni emotivi dei genitori. Spesso cercano di alleviare lo stress ei conflitti domestici, ponendo i bisogni dei genitori al di sopra dei propri mentre reprimono i propri bisogni o sentimenti per fornire supporto.
La genitorialità non è sempre incentrata sui genitori, a volte può essere incentrata sui fratelli. I bambini possono diventare badanti di un fratello malato o disabile, costringendoli a mettere i bisogni e i sentimenti degli altri al di sopra dei propri.
Effetti a lungo termine dell’inversione del ruolo genitore-figlio
Da bambini, coloro che svolgono un ruolo di custode possono spesso essere considerati maturi, capaci e sicuri di sé. Tuttavia, sebbene questi tratti possano sembrare positivi, derivano da un atteggiamento dannoso e gli effetti possono estendersi nel futuro. Gli adulti, che da piccoli fungevano da figure genitoriali dei propri genitori, possono manifestare diverse conseguenze a lungo termine, tra cui:
- Difficoltà relazionali: le esperienze della prima infanzia possono plasmare le relazioni delle persone in età avanzata. Entrare in un ruolo di custode può sviluppare uno stile di attaccamento insicuro, che può avere un impatto sulle relazioni in età adulta, causando ansia e paura dell’abbandono. Nelle relazioni romantiche, le persone possono assumere il ruolo di custode, anche quando non vogliono o non è funzionale per loro.
- Salute mentale: un bambino che si prende cura dei propri genitori può spesso sentirsi in dovere di mettere tutti davanti a se stesso e nascondere le proprie emozioni. Man mano che crescono, ciò può influire seriamente sulla loro salute mentale, causando stress e ansia.
Gli adulti che hanno assunto un ruolo genitoriale da bambini possono anche avere difficoltà con i rapporti con i propri figli più avanti nella vita. Alcune ricerche hanno suggerito che la genitorialità può essere intergenerazionale, venendo tramandata tra le generazioni, il che significa che gli adulti possono, a loro volta, invertire i ruoli di se stessi e dei loro figli per compensare le loro perdite infantili.
Gli adulti alle prese con le conseguenze dell’inversione di ruolo genitore-figlio possono anche avere problemi a fidarsi delle altre persone, voler controllare ogni situazione in cui si trovano e avere difficoltà a rilassarsi. Spesso hanno trascorso così tanto tempo a negare i propri bisogni e sentimenti che sentono di non poter fare nulla per se stessi.
Come gestire l’inversione del ruolo genitore-figlio
Gli effetti dell’inversione di ruolo genitore-figlio possono essere difficili da gestire in età adulta; tuttavia, ci sono molti modi in cui le persone possono lavorare per la guarigione, tra cui:
- Trovare il sostegno sociale: ricevere sostegno da altri membri della famiglia può aiutare le persone a superare gli effetti negativi dell’inversione di ruolo genitore-figlio.
- Stabilire i confini: i bambini che hanno assunto un ruolo di custode per i loro genitori durante l’infanzia potrebbero non avere un buon senso dei confini, poiché non hanno avuto spazio per mettersi al primo posto. Imparare a stabilire dei limiti all’interno delle loro relazioni può aiutarli a mettersi al primo posto e coltivare relazioni sane in cui non sono custodi.
- Coltivare la salute emotiva e mentale: assumere un ruolo genitoriale durante l’infanzia può essere estenuante e portare a sentimenti di depressione e ansia da adulto. Molti possono anche sentire che non gli è stato permesso di esprimere le proprie emozioni da bambini, poiché nessuno sarebbe stato lì per sostenerli. Gli adulti possono trarre enormi benefici permettendo a se stessi di sentire ed esprimere le proprie emozioni in modo sano e adottare strategie positive per sostenere la propria salute mentale.
Cercare un aiuto professionale può essere molto vantaggioso e lavorare con uno/a psicoterapeuta ista può aiutare le persone a vivere una vita più soddisfacente.